王府的年夜饭过后，养殖场和纺织厂也办了一次年夜饭。

规模都非常大，参加的人基本都能得到一个安慰奖。

年夜饭要花不少钱，但效果明显非常不错。

因为这种新颖的活动，极大地提升了苏誉手下工人们对于自已工作和厂子的认通感，也更方便明年的扩张招人。

本来汪远峰说是年前要回来的，但最近都还没听到他那边传回来的消息。

所以这边热闹的年夜饭，他是一个都参加不上了。

杜家两兄弟带着家眷回去过年去了，苏誉给了他们不少好东西，不让他们白跑这一趟。

沈少康还不能走，得留下来安排纺织厂和养殖场的事情。

街上过年的气氛愈发浓厚，三味书屋的年画也被大家疯抢了一通。

东南这边仍旧是一片欣欣向荣的景象，百姓们都对来年充记了希望。

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而苏北地区，就没这么幸运了。

朝廷派了军队过来，强行镇压了盐民们的反抗。

带头的刘大壮尽管没有参与上次殴打钦差随从的行为，可他带领百姓们到城外赶走了钦差是事实。

朝廷派来的军队第一时间，就把他抓了问罪。

幸好苏北知府从中周旋，只把他打了一顿扔到了牢里。

本就流离失所的盐民们重新被押回了地里，没日没夜地在监军的控制下开挖海道。

但显然，这样还不够。

官府按照朝廷的意思，开始强征徭役。

不管是南边的盐民，还是北边的盐民，都被强行征来干活。

高强度的劳作中死去的百姓直接扔到一边，其余人皆不能停。

在这样的情况下，海道的挖掘速度自然很快。

过年前，进度就只剩下四分之一了。

但这还没完。

苏北产盐下降，盐价在大周境内都开始有所上涨。

到了年底，要过年的时侯，苏北地区的大盐商和大盐户们联手，又炒了一波盐价。

过年期间，盐价直直涨了3倍。

盐太贵了，朝廷自然不舍得买给盐民们吃。

明年就在产盐的地方，盐民们却吃不上盐。

苏北的百姓们也是苦不堪言，不少人都得想着法子去弄一些私盐。

刘天明作为北边盐民的代表，他自家有一些盐田。

盐价高涨，他私下自然也会偷偷去卖一点私盐。

本来卖的量少，让得隐秘也还好。

但是，前两天刘大壮的家人找上了他，希望他帮忙把刘大壮给捞出来。

“你娘子家的大哥是府城的衙役，能在衙门里说上两句。”

“还请你帮帮我们，把大壮赎出来。”

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